(EL TEXTO EN ESPAÑOL MÁS ABAJO)

Darkness and light, one makes no sense without the other and when my brother Robert was with us the idea of him not being in my life didn't seem to make any sense. A light switched off when he passed away, not just for me of course but for my whole family and our close circle of friends, dark dark days surrounded us and there didn't seem to be any indication as to when they would brighten up! Time, of course, has a way of naturally giving people a method of coping, days go by and things gradually become bearable, they're never the same, but the darkness gives way a little for you to realise that everything else must be dealt with. A grief is something that can't be lingered on for fear of it keeping you in its shadows. 

It has been some years now since I said goodbye to Robert, and I've been able to look back on a lifetime of adventures with my brother, many I was part of and many others must tell their own versions of. I began to see the world as a much more colourful place as time lifted darkness and my artwork in particular became a new source of the transition from dark to light, and recent paintings have reflected a lighter heart and a desire to represent things that I see as positive and vibrant. That is my natural outlook on life and my days with Robert always seemed to be filled with those same bright colours. 

But something was still drawing me towards a feeling that perhaps everything wasn't supposed to be seen in a lighter environment. I do have an ability to recall many times that I spent with Robert and the natural reaction would be to feel good and happy about those times. However, I have to be truthful and say that there were darker moments too, and facing up to some of those have probably been more helpful in dealing with his passing than focusing on the countless hours I spent with him having a good time. 

  One specific incident is quite representative of how sometimes two brothers can face a darkness even in a circumstance which, on the face of it, would originally have seemed to suggest a more humorous set of developments. Back in 1987 everyone was going through wonderful uncaring times with regards to how their hair looked. At the time Robert's hair was longer than mine, we were both going through a blonde phase, but I had made the mistake of getting a 'perm' so my new curly look seemed to shorten my locks whereas Robert had won quite a few quid on the horses and spent the winnings on getting what was all new back then, extensions! So, he was running around looking like Dave Lee Roth and I was more kind of a, well, blonde Lionel Ritchie, something I knew would grow out but that was no consolation at the time! A massive local show had been organised at that time in a venue known as the 'O Zone', now the sports and recreation centre on the Ormeau Embankment. I was in Emerald at the time and we were to appear along with lots of other local bands such as Ashanti and No Hot Ashes. The scene was really vibrant and happening in the 80's and everyone was looking forward to it. It was a welcome distraction from an incident which had taken place a few weeks earlier when Robert and I were in a city centre altercation in Robinsons with some people. The whole thing occurred because of a stupid argument in which my brother was being verbally abused and cruelly treated because he didn´t want to pay attention to this girl that was insisting in getting together with him. 

Things escalated into a street brawl which was quickly sorted out but not before the people he and I were fighting with swore that they would get us when we were least expecting it. It was, in retrospect, a stupid thing that could have been sorted out with sensible dialogue but inevitably, with beer involved, ended up with Robert's long hair and my blonde curls combining to ward off a beating with the end result being my bullet belt broke into what ended up being shrapnel seeing as Robert had pulled it from around my waist and became a whirlwind of peroxide extensions flailing this thing in all directions, he and I back to back until the people we were fighting with realised we weren't wise and backed off with their threat of future retribution. They seemed particularly interested in sending their threats my way making mention of the 'blonde curly bastard'! Robert and I made our way to Shaftesbury Square and got into a taxi telling him the best way to go was towards Great Victoria Street at which point he told us that there was no way he could go that way because he had heard it on his cab radio that there was a riot taking place there! Little did he know that he had part of the riot in his back seat! We got home and forgot about everything fairly quickly, especially as we had the big concert in the O Zone to concentrate on and the Saturday night street fight seemed like a blur, especially as back in the 80's there were things happening on the news each day which made you put a relatively innocuous street brawl into perspective. These were dark days in Northern Ireland and our incident was nothing within the great scheme of things. 

The Friday of the show arrived and Robert appeared just as I was getting ready. He looked different! He had removed his extensions. Back then the hair pieces were put in with thread and wax which made their removal straightforward. Robert had brought them with him wondering if I wanted to make use of them. It was fairly early in the evening and I thought it would be a good idea to surprise the rest of my band by appearing with a new look, so we set about weaving the extensions into my hair, just using thread though as hot wax wasn't available, but it was always intended as being temporary so I didn't want them attached too securely anyway, just enough to do the show that night. That was to prove to be a decision which dictated events later on, but at that stage our heads were filled with nothing except having a great night of rock with many friends. I'm sure people reading this who were at the O Zone show can confirm how brilliant it was, local bands rocking out at a very well attended local venue, events like this were little beacons of light in Northern Ireland's troubled past. 

At the end of the show everyone stayed inside the building and I enjoyed people bantering with me about how quickly my hair had grown, the atmosphere was fantastic, until terrible news quickly spread of an incident that had taken place outside the venue, a stabbing which was to darken the proceedings, especially when I discovered that my brother was the one who was attacked by a knife man! Robert had received five wounds and rushed to hospital in an ambulance which was already in attendance in case required during the show. Everyone was in shock; the speed of events was such that we didn't even know which hospital Robert had been taken to or his condition. 

The police advised us to return home and that they would get all the details and contact us with news. Needless to say, the party was quickly over and all I wanted to do was to get home to be beside a telephone so I could get an update. Back then mobile phones were non-existent so it was back home waiting for the police to call. A few hours passed when thanked God the phone rang to say that Robert was actually not only alive and well, but his wounds were not life-threatening, he had been stitched up and an ambulance was bringing him our way. He arrived a while later and I was so happy to see him that I nearly forgot about his wounds and went to hug him. It was the early hours of the morning at this stage but we obviously had a lot to talk about, especially if there was some sort of indication as to why Robert had been targeted because according to eye-witnesses it all came suddenly, unprovoked and out of the blue! Why would someone just walk up to my brother and start sticking a knife into him!! But Robert did mention that the last thing he heard was someone saying my name and he turned around thinking I was there and that's when the attack took place. It still appeared to be a random assault and at first, we put it down to just being one of those end of night things that happen when there are crowds and alcohol involved because the attacker appeared from nowhere and disappeared just as quickly again, it really did seem to be a senseless opportunistic assault by someone not right in the head! 

But it turned out to be something much more sinister than that! The city centre fight in which Robert and I had been involved in had apparently been with people who held a grudge and were intent on making sure they got the last word. Their last words on the night if you remember were something along the lines of 'curly blonde bastard', they had found out who I was, where I would be and worked out their best chance of giving me a message, a sharp one!! Circumstances had changed though and Robert's decision to remove his extensions and mine to wear them meant that our appearances had been reversed from the previous incident, I now had the longer hair and Robert the shorter hair, and the assailant having been given our descriptions had made the judgement that Robert was actually me, his target seemingly confirmed when he said 'Harv' and Robert turned around now looking more like I had done two weeks before! The perpetrator confirmed this when he was arrested several months later! 

Darkness and light became the ever-present elements of life during that period, darkness of insecurity and looking over your shoulder as well as the light of knowing that although what happened to Robert was incredibly serious he was alive and we could try to ensure that something like this wouldn't happen again! Through various avenues we almost managed that, but a part of this episode stayed with us, following us like a dark cloud on top of our heads, going with us everywhere we went and always knocking on our door of memories.

This incident is being told to give an indication as to the reasoning behind my latest series of paintings. I have been wanting to get some of my feelings regarding my relationship with my brother out of my system and on to canvas for some time. We were exceptionally close and we shared thousands of great times, but when I think about it there was also an imminent darkness, life wasn't always as it appeared. There were troubled moments in amongst the light-hearted ones, but most people only recollect the good times, and there were many of them. Only he and I knew what our feelings were, only he and I were branded by the same irons and ours was an exclusive and secret club where nobody else was ever allowed in. I love him with all my heart, we had a solidarity, we did many things together, two birds of a feather if you like, and this is what inspired me at last to express things with these paintings. Darkness and light changes them, the same way that my brother´s image changes depending whose eyes are looking at him. Not everything is as it appears and I'll leave everyone with the intention of interpreting each painting in their own way, but knowing now the feelings behind them, a unity of brothers, a brother I miss every day!

Harv & Bea H.

EN ESPAÑOL!!!!!

He querido escribir esta historia en primera persona, según me la contó Harv, para transmitir el verdadero sentimiento tanto del artista como del ser humano.

La oscuridad y la luz. La una no tiene sentido sin la otra y cuando mi hermano Robert estaba entre nosotros, imaginarme que algún día no estaría a mi lado carecía de sentido. Cuando él falleció se apagó una luz, no solamente para mí, por supuesto, sino para toda mi familia y nuestro círculo de amigos más próximo; a partir de ese momento la oscuridad nos rodeó y no parecía haber ninguna indicación de cuándo volvería a hacerse la luz. El tiempo, por supuesto, tiene un método para darle a las personas la habilidad de lidiar con ciertos acontecimientos y con el paso del tiempo todo se vuelve un poco más soportable. Nunca vuelve a ser igual, pero la oscuridad deja paso a una pequeña luz que te hace comprender que hay más cosas a tu alrededor que necesitan tu atención. No puede uno agarrarse a una pena por miedo a salir de las sombras y enfrentarse a la realidad. Ya se han pasado varios años desde que tuve que decirle adiós a Robert y puedo mirar atrás y recordar toda una vida llena de aventuras junto a él, en muchas de las cuales fui partícipe y en otras muchas simplemente un espectador. Comencé a ver el mundo como un lugar mucho más atractivo cuando la oscuridad fue yéndose de mi lado y mis pinturas en particular se convirtieron en una nueva fuente para la transición desde la oscuridad a la luz y de ahí que mis obras más recientes muestren un deseo de representar la realidad de la forma más vibrante y positiva posible. Ese es mi modo real de ver la vida y Robert también parecía estar siempre lleno de ese positivismo y esos colores alegres. Pero últimamente algo me estaba arrastrando a pensar que no todo tenía que verse a la luz de los colores llamativos y claros. Cuando echo la vista atrás y recuerdo los muchísimos momentos maravillosos que pasé con mi hermano me llena un sentimiento de felicidad, sin embargo, quiero ser honesto aquí y reconocer que también hubo muchos momentos oscuros y decidí que enfrentarme a esos recuerdos más oscuros iba a ayudarme mejor a superar el bache que aferrarme a los recuerdos más alegres.

Un incidente en particular representa cómo algunas veces dos hermanos pueden sufrir rodeados por la misma oscuridad incluso en una circunstancia en la que, tomada de otra manera, podría haber sido incluso anecdótica. En el año 1987 todo el mundo estaba pasando por una época en la que no importaba lo ridículo que fuera tu pelo, estabas encantado con él. En aquel momento Robert tenía el pelo más largo que yo, pues a mí me dio por hacerme una permanente y mis rizos se encogieron dejándome un cabezón bastante considerable, mientras que Robert acababa de ganar algún dinero en unas apuestas de caballos y decidió gastárselo en algo que por aquel entonces era una auténtica novedad, ¡extensiones de pelo! Eso sí, a los dos nos dio por teñirnos de rubio. De modo que Robert se paseaba por Belfast guapísimo como si fuera Dave Lee Roth mientras que yo era una especie de Lionel Ritchie rubio y aunque sabía que me crecería el pelo, ¡no era mucho consuelo en aquel momento! Justo entonces se acababa de organizar un festival enorme en un local llamado “O Zone”, ahora el centro de deportes y entretenimiento de Ormeau Embankment. Yo estaba cantando en Emerald en aquella época e íbamos a aparecer en el festival junto a bandas locales como Ashanti y No Hot Ashes. La escena del rock por aquel entonces brillaba por sí sola y todo el mundo estaba deseando que llegara el día del festival. 

Para ser sinceros, fue una distracción oportuna para olvidarse de un incidente que había tenido lugar unas semanas antes, cuando Robert y yo nos vimos envueltos en un altercado en el pub Robinsons del centro de la ciudad junto a unos cuantos individuos. Fue una discusión absurda en la que mi hermano fue atacado verbalmente con mucha saña y mucha crueldad por no hacerle caso a una chica que andaba detrás de él y yo como hermano mayor, no pude quedarme callado. La cosa escaló hasta llegar a la calle y la reyerta no duró mucho tiempo, pero no se acabó sin que antes Robert y yo recibiéramos amenazas de que recibiríamos “nuestro merecido” cuando menos lo esperásemos. Echando la vista atrás fue un incidente absurdo que podía haber sido solucionado en ese mismo momento con un simple diálogo, pero inevitablemente y con alcohol de por medio acabó con la imagen de dos hermanos, espalda contra espalda, enfrentados a una serie de tipos en un callejón. Robert me quitó el cinturón de balas que llevaba y se convirtió en una especie de demonio de Tasmania con extensiones, agitando el cinturón a la velocidad del rayo hasta que nuestros adversarios decidieron que no estábamos bien de la cabeza y prefirieron batirse en retirada, no sin antes escupirnos su amenaza. Parecían particularmente interesados en lanzar sus amenazas contra mí, o como me bautizaron aquellos tipos, “el cabrón rubio de los rizos”. Robert y yo nos dirigimos hacia Shaftesbury Square y nos montamos en un taxi sugiriéndole al taxista que el mejor camino sería a través de Great Victoria Street, momento en el que el taxista nos dijo que de ninguna manera iba a ir por ese camino, pues le acababan de avisar por la radio que en esa zona ¡estaba teniendo lugar una reyerta! ¡Poco podía imaginarse el buen taxista que llevaba a la mitad de la reyerta sentada en la parte de atrás de su taxi! 

Llegamos a casa y nos olvidamos de todo aquello muy rápidamente, especialmente porque estaba a punto de celebrarse el concierto en el O Zone y la pelea callejera del sábado por la noche era poco más que un recuerdo lejano, sobre todo teniendo en cuenta que en aquella época en las calles de Irlanda del Norte ocurrían cosas terribles y verdaderamente oscuras que hacían que una pelea de bar fuera una insignificante mota de polvo en la grandiosidad del universo. Llegó el viernes del concierto y Robert llegó a la sala cuando yo me estaba preparando. Se había quitado las extensiones, que por aquella época se ponían con hilo o con cera, para que fuera fácil quitarlas en caso de que no te resultaran cómodas. Robert me las había traído pensando que me gustaría llevarlas puestas durante el concierto, ya que llevaba varios días quejándome de lo corto que se me había quedado el pelo. De modo que como todavía quedaban un par de horas para que saliéramos a tocar, unos amigos me ayudaron a ponerme las extensiones cosidas con hilo a mi propio pelo. Este acontecimiento que en principio parece tan poco importante, cobraría muchísima relevancia al final de la noche, pero en aquel momento lo único que teníamos en la cabeza era hacer un buen concierto y pasar una estupenda noche de rock con amigos. Estoy seguro de que la gente que lea esta historia y estuviera aquella noche en el O Zone puede confirmar lo maravillosa que fue, con todas las bandas locales pasándoselo bien en un concierto repleto y cómo eventos como este eran un rayo de luz en el pasado tormentoso de Irlanda del Norte.

Al acabar el concierto todo el mundo se quedó en la sala y mucha gente estuvo bromeando conmigo acerca de lo rápido que me había crecido el pelo y el ambiente era fantástico, hasta que una terrible noticia se extendió como la pólvora, alguien había sido apuñalado en la puerta de la sala y la víctima del apuñalamiento había sido mi hermano Robert. Había recibido cinco puñaladas y se lo habían llevado al hospital en la ambulancia que afortunadamente estaba en la puerta de la sala por si algún incidente ocurría durante el concierto. Todo el mundo se quedó en estado de shock, había sucedido tan rápido que ni siquiera sabíamos a qué hospital se habían llevado a Robert o en qué estado se encontraba. La policía nos indicó que lo mejor que podíamos hacer era irnos a casa y ellos nos llamarían cuando tuvieran noticias; por aquel entonces los teléfonos móviles no existían, había que esperar la llamada de la policía en casa. No es necesario que explique que la fiesta se acabó inmediatamente y nos fuimos corriendo a esperar la temida llamada con el corazón encogido. 

Se pasaron unas cuantas horas en las que no nos despegamos del teléfono y por fin casi al amanecer la policía nos llamó diciendo que Robert estaba fuera de peligro y que iban a poder llevarle a casa pronto, en cuanto le dieran los puntos. Cuando llegó a casa estaba tan contento de verle que corrí hacia él olvidándome de que tenía cinco heridas de cuchillo y le abracé lo más fuerte que pude. Hablamos durante horas sin entender qué había ocurrido y por qué este hombre que apareció de la nada se fue directamente a por Robert y le clavó un cuchillo con la intención de matarle. Robert me contó que había escuchado mi nombre y se había dado la vuelta pensando que estaba cerca, momento en el cual esta persona se lanzó a atacarle y eso es lo último que recordaba. Al principio parecía haber sido un ataque al azar de alguien que obviamente no estaba bien de la cabeza, pues el atacante había aparecido de la nada y por el mismo sitio se fue. Pero con el tiempo descubrimos que se trataba de algo mucho más siniestro que todo aquello. 

La pelea en la que Robert y yo nos habíamos visto envueltos la semana anterior había sido aparentemente con gente muy rencorosa que estaba dispuesta a tener la última palabra en el asunto. Las últimas palabras que dijeron la noche de la pelea, si lo recordáis, fueron algo como “el cabrón rubio de los rizos”; habían averiguado quién era yo y dónde iba a estar aquella noche y habían decidido que la mejor manera de enviarme un mensaje era apuñalándome hasta matarme. La casualidad hizo que Robert se quitara las extensiones aquel día y me las diera a mí para que me las pusiera para el concierto, haciendo que él fuera el hermano con el pelo más corto, y yo el que tenía el pelo más largo, justo al contrario que la noche de la pelea. El atacante, al que le habían dado instrucciones de matar al hermano con el pelo más corto, pensó que Robert era yo y lo confirmó al llamarme por mi nombre y darse la vuelta mi hermano, que en aquel momento tenía el mismo aspecto que yo había tenido hacía unos pocos días. ¡El mismo atacante confirmó esta teoría cuando fue arrestado varios meses más tarde! La oscuridad y la luz se convirtieron en los elementos siempre presentes durante ese periodo de mi vida, la oscuridad de la inseguridad y de mirar hacia atrás allá donde fuera y la luz de saber que, aunque lo que le había pasado a Robert era algo extremadamente serio, estaba vivo y podíamos concentrarnos en que algo así no ocurriera nunca jamás. Casi lo conseguimos, pero una parte de aquel episodio se quedó con nosotros, persiguiéndonos como una nube negra sobre nuestras cabezas, yendo con nosotros a todas partes y siempre dando golpecitos a la puerta de los recuerdos.

Quería contaros este incidente para darle una explicación a mi última serie de obras. Hace mucho tiempo que quería expresar algunos de los sentimientos que guardo respecto a mi relación con mi hermano y he encontrado la forma de hacerlo a través del lienzo. Él y yo estábamos increíblemente unidos y compartimos miles de momentos maravillosos, pero cuando me paro a pensar en todo aquello me doy cuenta de que allá donde fuéramos nos perseguía esta oscuridad inminente y la vida no era siempre lo que parecía. Hubo entre nosotros muchos momentos terribles escondidos entre los momentos maravillosos, aunque la mayoría de la gente solo recuerda los buenos. Solamente él y yo sabemos lo que sentíamos, solamente él y yo fuimos marcados por los mismos hierros y el nuestro era un club secreto donde nunca entró nadie más. Le quiero con todo mi corazón, éramos un equipo, hicimos muchas cosas juntos, éramos dos pájaros con el mismo plumaje, si queréis describirlo así y esto es lo que me ha llevado a realizar esta nueva colección de pinturas, y poder expresar así mis sentimientos a este respecto. La oscuridad y la luz cambia la perspectiva de estas pinturas, del mismo modo que cambia la imagen de mi hermano dependiendo de qué ojos le miraran. No todo es lo que parece ser y dejaré que cada uno de vosotros interprete esta nueva colección de pinturas en la forma que mejor le parezca, pero con conocimiento de los sentimientos que se esconden tras ellas, la unidad de dos hermanos, un hermano que echo de menos cada día.

Harv & Bea H. 

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Stormzone, la banda de Harv ha sido comparada en numerosas ocasiones con Iron Maiden y aunque esta es una comparación que obviamente les gusta, piensan que su forma de tocar Heavy Metal es única y personal. Aún así, a veces disfrutan rindiendo tributo a Iron Maiden tocando las canciones del legendario grupo durante los ensayos de Stormzone. Aquí tenéis un enlace donde podéis escuchar algunas versiones.

https://soundcloud.com/user-957987855/sets/stormzone-the-iron-maiden


Iron Maiden son sin duda una de las bandas más grandes y famosas del mundo y Harv ha tenido varias oportunidades a lo largo de los años de estar cerca de los miembros de la banda. Algunas experiencias fueron un poco más cercanas que otras; Bruce Dickinson pinchó una serie  de temas de la banda de Harv Stormzone en su programa de radio Friday Rock Show y recomendó  la banda de Harv a todos sus oyentes. No es una conexión demasiado cercana con los miembros de la banda, pero seguid leyendo para ver cómo se desarrolla la historia.
Qué os parece si hablamos de la ocasión en 1993 en la que Harv pasó unas vacaciones en Portugal y viajó a Faro para visitar el bar de Steve Harris, bajista de Iron Maiden, el "Eddie´s Bar", encontrándoselo cerrado por reforma! Sintiéndose evidentemente muy decepcionado fue a un restaurante cercano para tomarse una cerveza antes de volver a Praya de Rocha y cuando le contó al camarero su fallido intento de entrar en el Eddie´s Bar , este le comentó que el chico que se ocupaba del bar era portugués y se llamaba Manu Da Silva. Era de hecho uno de los técnicos de luces de Iron Maiden cuando la banda estaba de gira, pero siendo residente en Faro era quien se encargaba del bar durante las épocas de descanso de Iron Maiden. El camarero le aseguró a Harv que Manu estaba a punto de aparecer por el restaurante aquel mismo día pues solía comer allí a menudo. Efectivamente llegó un poco más tarde y el camarero se lo presentó a Harv; se tomaron unas cervezas y charlaron y antes de darse cuenta se habían pasado bastantes horas y entre ellos se había creado un vínculo. Tanto que cuando el restaurante cerró Manu invitó a Harv a su casa para tomarse la última y enseñarle algunos videos de competiciones de boxeo en las que él había participado. Además Manu quería escuchar una maqueta del grupo de Harv que este llevaba con él a todas partes, una cinta cassette de las de la época con seis temas de su por aquel entonces banda, Den of Thieves.
Antes de dirigirse a la casa, Manu abrió el Eddie´s Bar para que Harv pudiera echar un vistazo. Estaba un poco patas arriba pues el lugar estaba siendo remodelado y redecorado pero fue increible ver todos los decorados originales del Powerslave y otros objetos interesantísimos de varias giras de Maiden, así como los bajos originales de Steve Harris de todo tipo y sus propios recuerdos personales de las giras! La casa de Manu por lo visto no estaba demasiado lejos así que él se subió en su Harley y Harv le siguió en el coche alquilado que tenía en Portugal. Tras un corto viaje hacia la colina se acercaron a unas puertas blindadas eléctricas que se abrían hacia una entrada muy amplia que llevaba hasta una increíble casa situada en las colinas de Faro. Harv estaba muy sorprendido de que Manu fuera el dueño de aquella casa, era evidente que Iron Maiden le pagaban muy bien cuando estaban de gira, aunque el hecho de que Manu tuviera que trabajar en el Eddie´s Bar cuando el grupo no estaba de gira le hizo pensar a Harv que no podía ser un tío muy rico. El caso es que este lugar era impresionante, una casa realmente al estilo de las de Beverly Hills, con una piscina, ventanas enormes con vistas increibles y absolutamente enorme y preciosa. Manu llevó a Harv a un área de la casa dedicada exclusivamente a ver cine y jugar, con una pantalla gigante, una mesa de billar y una zona para jugar a los dardos y también algo que extrañó mucho a Harv, las paredes de la habitación estaban llenas de discos de oro y platino de las enormes ventas de discos de Iron Maiden así como cuadros originales de Derek Riggs, el artista que diseñó las portadas de los discos de Iron Maiden y una serie de objetos enmarcados que le hicieron preguntarse a Harv cómo era posible que un técnico de luces pudiera permitirse ese estilo de vida. Manu puso el video del combate de boxeo y fue estupendo verle en acción, era un boxeador muy bueno, pero después de un rato todo lo que quería hacer Harv era mirar todos los objetos que colgaban de las paredes. Manu se dio cuenta y le preguntó si prefería escuchar la maqueta que había traido de su grupo Den of Thieves, pero Harv no quería ofenderle y le dijo que no, que prefería ver el combate de boxeo, momento en el que Manu dijo "casi mejor, porque Steve es el único que sabe cómo funciona este equipo de sonido". La boca de Harv se abrió hasta límites insospechados cuando se dio cuenta de que allí estaba, no en casa de Manu, sino en la casa portuguesa de Steve Harris, entendiendo de repente por qué había tantos objetos valiosos de Iron Maiden y tanta parafernalia fantástica adornando las muchas paredes de la mansión! Harv ciertamente disfrutó del resto del tiempo que pasó allí estudiándolo todo tan de cerca y Manu le invitó a que volviera otro día pero Harv se volvía a Belfast en tan solo un par de días y la distancia a su hotel era bastante grande y además, algunas cosas es mejor dejarlas como un único gran recuerdo, especialmente si es un recuerdo tan estupendo. Esa experiencia en casa de Steve Harris permanecerá con Harv para siempre! Manu tristemente falleció solo unos pocos años más tarde, era un auténtico caballero, claramente una persona amable y considerada y un magnífico personaje!
Harv también tuvo el privilegio de que Manu se quedara con su maqueta, diciendo "Voy a asegurarme de que seas el próximo cantante de Iron Maiden!". Bruce Dickinson acababa de dejar la banda unos meses antes del encuentro de Harv con Manu en la casa de Steve Harris y le había asegurado que pondría personalmente la maqueta en las manos del bajista de Iron Maiden la próxima vez que estuviera en Portugal. Básicamente le iba a obligar a escucharla!! Quizás eso ocurrió de verdad, y Harv nos asegura que cuando el boxeador Manu te pedía hacer algo, lo hacías! Pero lamentablemente para Harv, cuando Steve Harris volvió a Portugal Blaze Bayley ya había sido escogido y presentado internacionalmente como el nuevo cantante de Iron Maiden, de modo que si Steve Harris le escuchó cantar o no, fue demasiado tarde, aunque a lo mejor la maqueta de Harv aún está esperando en su caja al lado del equipo de sonido de la casa de Steve Harris, nunca se sabe!

Harv y Manu da Silva

Pero creo que os escucho decir que como Steve Harris no estaba allí, ¿Harv no estuvo lo suficientemente cerca de Iron Maiden? Bien, qué tal si contamos entonces la ocasión en la que Harv pasó toda una tarde en compañía del carismático manager de Iron Maiden, Rod Smallwood! El legendario agente de artistas Steve Strange invitó a Harv a la Ceremonia de Entrega de Premios de Rock en Londres y siendo un buen amigo del manager de Maiden, Steve Strange y Harv fueron invitados también a la fiesta que tuvo lugar después de la ceremonia, donde Harv logró secuestrar a Rod Smallwood probablemente durante más tiempo del que Rod hubiera querido, pero Harv tenía la intención de sacar tanto provecho de aquella oportunidad como pudiera, hasta el punto de descubrir que Rod es manager de una sola banda, dedicado única y exclusivamente a todo lo relativo a Iron Maiden, siempre ha sido así y siempre lo será!

Harv y Rod Smallwood

¿No? ¿Todavía no consideráis que estuvo lo suficientemente cerca de la banda? Bien, entonces concentrémonos en la razón principal de esta entrada del blog, que es el increible honor que fue para Stormzone, la banda de Harv, cuando el cantante original de Iron Maiden, Paul Martin Di ´Anno recientemente compartió en su página oficial de Facebook uno de los videos de Stormzone, "Greatest Sacrifice"! Para los que aún no se sientan satisfechos y quieran otra historia más interesante relativa a Iron Maiden, os contamos a continuación una experiencia personal que Harv tuvo con el legendario y original cantante de Iron Maiden Paul Di´Anno en 1994.

El legendario vocalista de Iron Maiden, Paul Di´Anno, compartiendo en su facebook un video de Stormzone

Harv aún estaba en su antigua banda, Den of Thieves en aquella época y les habían pedido que telonearan a Killers, la banda de Paul Di´Anno en la sala Limelight de Belfast. Era una gran oportunidad en aquel momento pues en esos años el rock y el metal no estaban precisamente en su apogeo, con el movimiento grunge haciéndole sombra al rock, así que tener a una leyenda como Paul Di ´Anno tocando en Belfast y tener la oportunidad de telonear a su grupo frente a una multitud como la que el cantante atraía no era nada fácil! Den of Thieves había tocado también la noche anterior en otra sala y Harv se había olvidado su bolsa con toda su "parafernalia" para salir al escenario y no se dio cuenta de esto hasta llegar a la sala Limelight, pues la noche anterior habían metido todo el equipo en el autobús de la banda para llevarlo directamente a la siguiente sala, así que llegó allí básicamente con lo puesto. Den of Thieves hicieron la prueba de sonido y todo fue bien, tanto que el mismo Paul Di´Anno, que había estado viendo la prueba de sonido, le dijo a Harv que era "un gran cantante" cuando este se dirigía a los camerinos para prepararse para el concierto. Harv estaba encantado de que Paul Di´Anno le considerara un gran cantante, especialmente porque hasta día de hoy, Harv admira los dos primeros discos de Iron Maiden (los que grabó Paul Di´Anno) por encima de muchos de los que la banda grabó después de la marcha de Paul; los dos primeros álbumes le llenan con la innovadora sensación que transmitía la New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM) que se generó cuando bandas como Iron Maiden, Saxon, Tygers of Pan Tang y Praying Mantis crearon los cimientos para lo que hoy en día consideramos Heavy Metal, pero uno tenía que estar allí en esa época para entender cómo te hacía sentir este nuevo estilo de música. Así que aunque Bruce Dickinson es un cantante fantástico Harv aún adora los primeros dos discos de Iron Maiden por haber tenido una mayor influencia en él cuando era un joven heavy!
Así que el piropo de Paul Di ´Anno le llenó de orgullo y aún sonreía cuando llegó al camerino para cambiarse para el concierto, pues las puertas iban a abrirse poco después de que Paul Di ´Anno probara sonido. La mayor preocupación de Harv en ese momento era qué ropa iba a ponerse! De camino al camerino de Den of Thieves pasó por una habitación que tenía la puerta abierta y vio un perchero con varias prendas de ropa, entre ellas una camiseta de Therapy? Screamager. Como esta banda norirlandesa estaba a punto de convertirse en lo más grande, Harv pensó que sería una buena idea ponerse esta camiseta, pues quedaría muy bien llevar una camiseta de un grupo local y así ser también un poco diferente, pues Therapy? tocaban rock, pero un rock muy alejado del heavy metal clásico de Den of Thieves. Además, tampoco tenía elección, pues toda su ropa "de escenario" había sido olvidada en la otra sala la noche anterior, así que pensó que había sido un golpe de buena suerte que alguien se hubiera dejado esta camiseta de Therapy? en el Limelight, en una habitación que tenía toda la pinta de ser la típica habitación donde se guardan los "objetos perdidos". La camiseta le quedaba un poco grande pero no le importaba, estaba demasiado nervioso por el concierto y salieron al escenario para tocar durante 45 minutos. La banda lo había dado todo y con un Harv chorreando de sudor pues había hecho muchos más esfuerzos en ser una auténtica rockstar para impresionar a Paul Di´Anno, después del cumplido que le había hecho! Cuando volvieron al camerino Paul Di ´Anno le estaba esperando; había estado viendo el concierto y de nuevo le dijo a Harv que había cantado muy bien.También le dijo que había escogido muy bien la ropa para salir al escenario, diciendo que él también era un gran fan de Therapy? y que de hecho estaba pensando llevar una camiseta de Therapy? durante su concierto. A Harv se le heló la sangre cuando escuchó esto y Paul Di ´Anno debió notarlo, pues Harv se quedó mirándole con los ojos muy fijos y una sonrisa estúpida en la cara mientras susurraba "gracias" entre dientes y se iba alejando lentamente sin dejar de mirarle para seguidamente ir aumentando el paso hasta salir corriendo de allí y subir las escaleras como una exhalación, huyendo como un gamo, dándose cuenta de que se había puesto la camiseta de Therapy? de Paul Di ´Anno para salir a tocar y por eso le quedaba demasiado grande! Harv pensaba en ese momento que Paul Di ´Anno era un tío enorme que cuando descubriera que le había quitado la camiseta le iba a matar! El nombre de su grupo, Killers (asesinos) empezaba a cobrar un mayor significado para Harv! Rápidamente se quitó la camiseta y le pidió al bajista de su grupo, Peter, que le prestara su secador de pelo y trató desesperadamente de secarla pero fue en vano, nunca iba a secarse a tiempo pues Killers tenían que salir al escenario en 30 minutos pero Paul querría vestirse mucho antes de salir! La mejor opción de Harv fue colgar de nuevo la camiseta en la percha y esperar que Paul no quisiera ponérsela porque estaba demasiado húmeda debido a...la humedad de la habitación o algo...O algo. Harv no podía pensar con claridad y su único objetivo era evitar que el ex cantante legendario de Iron Maiden le diera un puñetazo en la cara! Harv devolvió la camiseta, se cambió y junto al resto de Den of Thieves se fueron a mezclar con el público para ver el concierto de Killers y para su sorpresa, allí apareció Paul Di ´Anno, llevando su camiseta de Therapy?, la misma camiseta! Estaba empapada de sudor, pero a él obviamente no le había importado y se la había puesto igualmente. A lo mejor la esperanza que tenía Harv de que Paul pensara que era debido a la humedad de la habitación iba a salvarle! Killers por supuesto fueron increibles durante 90 minutos de concierto de puro metal. Tras el concierto Harv estaba seguro, el pobre inocente, de que Paul Di´Anno, después de haber dado ese pedazo de concierto se había olvidado de que la camiseta que había llevado estaba empapada cuando se la había puesto. Harv tragó saliva y se acercó a Paul, quien todavía rojo y sudoroso puso su enorme cuerpo delante de Harv y le dijo "Bueno tío, ¿qué te ha parecido?". En ese momento Harv se sintió como si le hubiera tocado la lotería y le dijo que tanto él como su banda eran fantásticos. Entonces Paul puso su mano en el hombro de Harv y le dijo "Sí tío, siempre es un buen concierto cuando ambas bandas tienen buenos cantantes" y cuando Harv empezaba a tener una verdadera sensación de alivio, craso error, Paul Di ´Anno le agarró y le arrastró hacia él, y poniendo la cabeza de Harv bajo su brazo, medio estragulándole, le dijo "pero seas o no seas un buen cantante, si alguna vez vuelves a ponerte mi puta camiseta voy a cavar un hoyo en el suelo, te voy a enterrar hasta que solo se te vea la cabeza, le voy a dar patadas y voy a saltar encima de los trozos pegajosos que queden de ella"; momento en el que le dejó ir, le pasó el brazo por encima del hombro y le dijo "y ahora que hemos aclarado esto, vamos a tomarnos una cerveza!" Cuando la sangré volvió a circular por el cuerpo de Harv y pudo encontrar calzoncillos nuevos que ponerse, (que dicho sea de paso, no los robó del camerino de Paul Di´Anno) pasaron muchas horas juntos aquella noche, hablando de muchas cosas diferentes, una noche en la que Harv aprendió algunas lecciones valiosas, la vida en la carretera es dura, pero no te olvides de tu bolsa con la ropa de escenario, no cojas lo que no es tuyo y lo que es más importante, no toques las camisetas de Paul Di ´Anno!!

Así que ahí lo tenéis, dudo mucho que haya alguien que haya estado tan cerca de un miembro de Iron Maiden, por lo menos de esta forma tan curiosa. Una divertida aventura con el cantante original de Iron Maiden! Es increíble que verdaderamente Paul Di ´Anno se tomara la molestia de compartir un video que protagoniza el cantante que "tomó prestada" su camiseta de Therapy?. Sin embargo no olvidemos que la banda en la que Harv cantaba en ese momento se llamaba, después de todo, Den of Thieves! (Cueva de Ladrones!).


Bea H.

IN ENGLISH!!

Harv´s band Stormzone have often been compared to Iron Maiden and it is a comparison that they never shied from but although they believe their own brand of heavy metal to be unique to them, at times they enjoy paying tribute to Iron Maiden by performing their songs during rehearsals. Here is a link to one such enjoyable occasion.

https://soundcloud.com/user-957987855/sets/stormzone-the-iron-maiden

Iron Maiden are undoubtedly one of the biggest bands in the world and Harv has had several opportunities over the years to get close to members of the band. Some experiences were a little closer than others, Bruce Dickinson played a series of Stormzone songs on his Friday Rock Show radio programme and recommended them very highly to his vast array of listeners. Not a terribly close physical connection I grant you, but it's worth persevering here to see how this develops.

How about the time in 1993 when Harv spent a holiday in Portugal and travelled to Faro to visit Steve Harris's Eddie's Bar only to find it closed for renovations! Feeling obviously very disappointed he went to a nearby restaurant to have a beer before heading back to Praya De Rocha, he told the waiter about his failed quest and he informed Harv that the guy who looked after the bar was Portuguese and called Manu Da Silva. He was actually one of the the Iron Maiden lighting engineers when the band was on tour but being a Faro resident he was given charge of Eddie's Bar during any Iron Maiden down time. The waiter assured him that Manu was due to appear in the same restaurant that he was now in for his lunch. He did indeed arrive a little while later, they were introduced, shared a few beers, hit it off right away and before Harv knew it quite a few hours had passed during which time they had really bonded. So much so that when the restaurant closed he invited Harv to his house for more beers and to see some footage of him taking part in some of the boxing competitions he had competed in, plus he wanted to hear a demo that Harv had been carrying around with him, a six track cassette of his band back then, Den Of Thieves.

Before they made their way to the house he opened Eddie's Bar to let Harv have a look around. It was in a bit of a state as the place was being refurbished and re-decorated, but it was amazing to see all the original Powerslave props and other wonderful items from various Maiden tours to that point as well as original Steve Harris bass guitars and all sorts of his personal Maiden memorabilia up close and personal before leaving for the drinks at Manu's place. His house apparently wasn't too far away, he jumped onto a Harley motorcycle and Harv followed him in his hired car. After a short journey into the hills they approached a set of electric gates which opened to reveal a long driveway leading to a wonderful house set in the Faro hills. Harv was amazed that Manu could own such a place, it was obvious that Iron Maiden would pay him well when they were touring, but the fact that Manu had to run Eddie's Bar when they were off the road kind of told Harv that he wasn't a very wealthy man. But this place was magnificent, a real Beverly Hills type of place, swimming pool, massive windows overlooking beautiful views, and inside it was spacious and beautiful. Once through the doors it was operation beer time and boxing video, and Manu brought Harv to an area of the house obviously dedicated to leisure complete with pool table, darts, massive tv and something that he thought was quite unusual. Around the walls were gold and platinum discs for Iron Maiden's multitude of sales worldwide as well as original Derek Riggs artwork, the artist who designed Iron Maiden album covers and a plethora of framed items which made him wonder how a lighting engineer could possibly acquire all these rare and valuable items. Manu put on the boxing video and it was great seeing him in action, he was a really good fighter, but after a while all Harv wanted to do was look at the paintings on the walls. Manu sensed this and asked if he would rather listen to the Den Of Thieves demo, and not wanting to hurt him Harv told him to just keep the boxing on at which point he said, 'maybe just as well because Steve is the only one who can work out how this sound system works' at which point Harv´s jaw hit the floor when he realised that here he was, not in Manu's home, but in Steve Harris's Portugal house, the reason hitting him right away as to why there was so much fantastic Iron Maiden paraphernalia adorning the mansion's many walls!! Harv certainly enjoyed the rest of his time there studying everything up close and personal, Manu invited him back but he was leaving in a few days and it was quite a drive from where he was staying and besides, sometimes things are best just left solely as a one-off memory, especially if it's a really good one, and that Iron Maiden experience will remain with Harv forever! Manu sadly passed away a few years later, he was a real gentleman, clearly a kind and considerate person and an absolute true character!!

Harv also has the absolute privilege of Manu keeping his demo and uttering the words 'I'm going to make sure that you are the next singer in Iron Maiden'! Bruce Dickinson had left the band some months before his encounter in Steve Harris's house and Manu had assured him that he would personally place Harv´s cassette tape in the Iron Maiden bass player's hands when he was next over in Portugal and basically force him to listen to it! Maybe that actually happened, and Harv can tell you that when Manu asks you to do something you do it, but unfortunately for him by the time Steve made his way to his Portuguese retreat Blaze Bayley had already been chosen and internationally revealed as the new Iron Maiden vocalist, so whether he heard Harv singing or not it was too late for yours truly, although maybe his demo tape is still in the cassette case beside Steve Harris's sound system, you never know!!

Harv and Manu da Silva

But still I hear you say that this was still not close enough as Steve Harris wasn't actually there? Hmmm! Well how about the time when Harv spent a whole evening in the company of Iron Maiden's charismatic manager Rod Smallwood! This after sharing a table at the Classic Rock awards in London with legendary music agent Steve Strange who had invited Harv as his guest and, being very close to the Maiden manager, they were fortunate enough to get an invite to the after show party in the Embassy Rooms where Harv managed to kidnap Rod for probably more time than was actually comfortable for him, but he was intent on getting as much from out of the opportunity as he could, to the extent that Harv discovered that Rod is a one band manager dedicated solely to everything Iron Maiden, always has been, always will be!

Harv and Rod Smallwood

No? Not enough yet? Ok, so let's focus on the reason why this post is being written, and that's the exceptional honour that Stormzone received when original Iron Maiden vocalist Paul Martin Di'Anno recently took the time to share one of their videos for the Stormzone song 'Greatest Sacrifice' on his official facebook page! This is still not enough to satisfy those of you who want a more interesting Iron Maiden related story, but this next event is relevantly enough about a personal experience Harv had with the original legendary Iron Maiden frontman back in 1994.

Paul Di ´Anno sharing a Stormzone video on his facebook

Harv was still with his previous band Den Of Thieves back then and they had been asked to support Paul Di'Anno's band Killers in the Belfast Limelight venue. That was a huge opportunity back then because that period for rock and metal wasn't a particularly thriving one, the grunge movement was overshadowing the rock and metal genre, so having a legend like Paul Di'Anno playing in Belfast and then getting a chance to support him in front of a healthy Sunday night audience was not to be taken lightly! Harv´s band had played a show on their own the night before and he had unfortunately left his bag at the previous night's venue and he did not realise this until reaching the Limelight, because everything from the previous night´s show had been forwarded on in the band´s tour bus, so he arrived at the Limelight without his usual stage gear. Den of Thieves soundchecked at that phase of the proceedings went really well, to the extent that Paul Di'Anno, who had been present while we were checking, told me as Harv was making his way to the dressing rooms that he was a 'great singer'. Harv was really delighted to be getting a compliment from him, especially because to this day Harv truly favours the first two Iron Maiden albums above many others recorded after Paul left the band, they fill him with a real sense of the innovative atmosphere that the New wave Of British Heavy Metal (NWOBHM) generated when bands such as Iron Maiden, Saxon, Tygers Of Pan Tang and Praying Mantis created the foundations for what we all enjoy as heavy metal today, I guess you really had to be there at that time to understand how amazing this new music made you feel. So although Bruce Dickinson is a fantastic singer Harv still adores the first two Maiden album as having a more powerful influence on him as a young metal-head!

So Paul Di'Anno's compliment was heart-warming and stayed in Harv´s head as he made his way to get changed for their show, the doors were opening shortly after the Paul Di'Anno soundcheck. Harv´s biggest concern at that point was what he was going to wear! On his way to the Den Of Thieves dressing room he passed an open door and there on a rail inside the room on a hanger was a Therapy? Screamager tshirt. As this Northern Ireland band were on the verge of making it really big he thought it would be a great idea to look cool wearing a local band's Tshirt and at the same time to look a little 'alternative' as Therapy? played rock music, but far removed from the sort of classic heavy metal Den Of Thieves were noted for playing! Plus he didn't really have a choice, his stage clothes had been left at the venue they had played in the night before and it was really fortunate that someone had left this Therapy? tshirt in the Limelight in a room which he thought at that time was simply a 'lost and found' room. Paul Di'Anno's dressing room was several doors along. Harv didn't have any time to work that out, they were on stage shortly and he just needed to get dressed get onstage to sing!! The Tshirt was a little big but he didn't really care, he was too excited about the show and we quickly made their way to the venue to deliver a 45 minute set and left the stage to a great reception, Harv was soaking in sweat having played under the heat of the Limelight lights and also having put a little extra into the performance because of Paul's earlier compliment. Harv was particularly pleased to be getting congratulatory slaps on the back as they made their way through the audience back to their room then to see that Paul Di'Anno had been watching their show, and again he told Harv that he had sang really well and also congratulated him on his choice of stage wear, saying that he was also a massive fan of Therapy? and he was actually planning on wearing a Therapy? Tshirt during his set. Harv´s blood froze and Paul must have noticed that as Harv just stood looking blankly at him with a stupid grin on his face as he whispered 'thank you' through gritted teeth and backed off slowly before increasing speed as he got further away from him and then rushing up the stairs in blind panic realising that he had actually worn Paul Di'Anno's Therapy? Tshirt during his band's performance, and it was no wonder that the garment was too big for Harv because Paul Di'Anno is a very powerfully built guy and once he found out what had happened he was probably going murder him. The name of his band, Killers, was going to be an exceptionally appropriate moniker!! Harv quickly removed the Tshirt and asked his bass player Peter for a lend of his hair dryer and tried desperately to dry it but this was in vain, it was never going to be ready in time as Killers were due to begin performing in 30 minutes but Paul would have been wanting to get into his stage gear before that! Harv´s best bet was to put the t shirt back on it's hanger and hope that Paul would feel that it was too damp to wear but to maybe assume that it was from condensation in the room or something, anything, he wasn't thinking too clearly and his sole objective at that point was to avoid a punch in the face from the ex Iron Maiden legend! He had obviously chosen to have a dressing room of his own as it was available and he could warm up his vocals without annoying the rest of the band in their separate dressing room. Harv replaced the Tshirt, got dried off and with the rest of Den of Thieves they made their way to be among the audience to watch the Killers show and, to Harv´s amazement, on jumped Paul Di'Anno wearing the Therapy? Tshirt, the same one! It must have felt wet to him but he obviously hadn't cared and wore it anyway!! Maybe Harv´s hope that he had believed the room to be damp was going to save the day! Killers ripped their way through 90 minutes of blistering metal before they themselves ended their performance and made their way from off the Limelight stage. At this point Harv was now quietly, but probably stupidly, confident that Paul Di'Anno, having powered his way through a great set, would maybe have forgotten that the Tshirt he had worn was wet when he had put it on. Harv stood and gulped in anticipation as he made his way to the same place where they were standing and where he had congratulated him after the Den of Thieves soundcheck. He stopped and looked at Harv and with steam coming from his heaving frame he asked him 'Well, what did you think mate?' at which point Harv thought all his Christmas's had arrived at the same time and he told Paul that he thought he and the band were fantastic! He then put his hand on Harv´s shoulder and said 'Yeah mate, it's always a great show when both bands have good singers' and Harv was beginning to feel a real sense of relief, which was a mistake as Paul grabbed him towards him and put Harv´s head under his arm in a stranglehold adding ' but good singer or not, if you ever wear my fucking t-shirt again I'm going to dig a hole, bury you up to your scrawny neck, kick your head off and jump all over the fucking sticky bits' at which point he let Harv go, put his arm around his shoulder and said 'well, now we've got that cleared up, let's go and get a beer'!! When the blood returned to Harv´s face and he managed to find some new underwear, which it must stressed at this stage, Harv did not steal from Paul Di ´Anno, he then spent a long time talking to the great man for much of the remaining night and learned some valuable lessons, life on the road is tough, but don't forget your gig bag, don't take what's not yours and most importantly don't fuck about with Paul Di'Anno's t-shirts!!

So there we have it, I'm sure you'll agree that there are not too many closer Iron Maiden encounters than this one, a real adventure with the original singer! It is amazing that Paul Di'Anno actually took the time to share a video featuring a singer who 'borrowed' his Therapy? tshirt. However I think it may have escaped most people's attention that Harv´s band at the time was, after all, called Den Of Thieves!!

Bea H.