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LA SALA 14 
(No os perdáis todas las imágenes de esta entrada, repartidas tanto por el texto en español como por el texto en inglés)

A Harv siempre se le ha dado fatal conducir motos, él mismo lo admite y la prueba está en la única experiencia que tuvo como dueño de una moto, que le duró aproximadamente dos días; un día para comprar, recoger y limpiar su Yamaha RD 250 y otro día para derrapar en una curva no demasiado pronunciada en la que cualquier otro motorista hubiera podido evitar la caida. Cuando adquirió la moto no le quedó nada de dinero, ni siquiera para comprarse un casco, pero no pudo resistir la tentación de llevársela a dar una vuelta por el Cregagh Estate, la zona donde vivía por aquel entonces. Teniendo una de sus geniales ideas que siempre terminaban inevitablemente en desastre, cogió su pelota de fútbol favorita y con un cuchillo la desinfló. Con el mismo cuchillo le dio forma en lo que parecía un casco nazi y le dio la vuelta para que el exterior fuera de color blanco y pudiera ponérsela en la cabeza a modo de casco de moto. Siendo de noche esperaba que su improvisado casco pasara desapercibido y allá se fue a sentir el viento en la cara montado en su moto nueva. Al principio iba muy seguro, despacio, cambiando de marchas sin problema, hasta que llegando a una curva en Mount Merrion Avenue se dio cuenta de que quizás iba demasiado deprisa y pisó el freno, haciendo que la pelota de fútbol reconvertida en casco de moto le resbalara sobre la cara impidiéndole ver nada; ni que decir tiene que perdió el control de la moto, derrapando. La moto acabó enrrollada alrededor de un poste de teléfono y Harv salió disparado cayendo en mitad de la carretera a casi 50 metros del lugar del accidente, dándose cuenta en aquel momento que por mucho que se pareciese...una pelota de fútbol no cumplía las mismas funciones que un casco de moto!!
Cuando recobraba la consciencia vio entre tinieblas que alguien se encontraba de pie a su lado, observándole. Deseó con todas sus fuerzas que no fuera la policía, pero de manera increíble, de todas las personas que pudieron haberle socorrido en aquel momento, quien se encontraba junto a él era su hermano Robert! Este había salido a dar una vuelta con unos amigos y mientras paseaban por la calle vieron a un imbécil con lo que parecía una pelota en la cabeza estrellando una moto. Le recogieron y le trasladaron a la casa de uno de los amigos de Robert donde le curaron y se aseguraron de que no estaba en peligro de muerte y podría ir al colegio...sí, al colegio, al día siguiente.
Lo que quedó de la moto fue canjeado por un equipo de música con radio en el que Harv podía escuchar las carreras de moto del legendario motorista Joey Dunlop (en la imagen, un retrato de Joey que Harv hizo en su particular estilo) en vez de intentar imitarle! Ese fue el primer y último intento de Harv de comprarse una moto.

Harv se pasó la mayoría de sus dos últimos años de instituto en lo que se conocía popularmente como "Sala 14". Cuando era un pipiolo que acudía a la Escuela Annadale Grammar School siempre quiso meter las narices en la Sala 14, que era una habitación pegada a las otras dos clases de arte pero estaba reservada exclusivamente para los alumnos más mayores que estudiaban para los exámenes finales del último año y las obras de arte que se producían en esa sala eran siempre espectaculares. La mayoría de los estudiantes pasaban cuatro y cinco horas a la semana en aquella sala pero Harv estaba a punto de tener la oportunidad de pasar en la misteriosa sala mucho más tiempo que los demás! Llegado el comienzo de sus últimos dos años en el instituto, Harv tenía que concentrarse en tres asignaturas para sus exámenes finales y eligió Arte, Historia del Arte y Literatura Inglesa. Sus clases de Literatura Inglesa las impartía el jefe de estudios de la escuela, quien tenía la última palabra en cuanto a todos los asuntos relacionados con los alumnos se trataba. Por alguna razón Harv siempre se olvidaba de llevar a clase el libro de esta asignatura hasta que un día el profesor, ya harto, le dijo que si el próximo día se le volvía a olvidar el libro, no se molestara en entrar más en la clase. Dicho y hecho, al día siguiente se le volvió a olvidar el libro. Tomándose al pie de la letra la amenaza del profesor, Harv decidió no entrar en la clase y sentarse en la Sala  14 a esperar la bronca. Y desde aquel día la Sala 14 fue la única clase a la que Harv acudió en los siguientes dos años! Esta se convirtió en su santuario particular; solamente había cuatro o cinco estudiantes utilizándola mientras se preparaban para sus exámenes finales y solían acudir más a menudo a las otras dos clases de arte, que estaban equipadas con los materiales necesarios para crear sus obras, en vez de a esta misteriosa Sala 14 donde no había nada más que una mesa larga en el centro y donde las cortinas estaban siempre echadas. Este hecho fortuito que hizo que Harv ya no tuviera que acudir a más clases de literatura inglesa, le dio la oportunidad de concentrarse durante estos dos años única y exclusivamente en el arte, siendo esta la razón por la que se convirtió en una parte tan importante de su vida. Su hermano Robert iba a una escuela diferente, Knockbreda High School, pero eso no impidió que se pasara muchos días a la semana junto a Harv en la Sala 14. Robert, por supuesto, no tenía permiso para estar allí, pero muy pocos profesores visitaban nunca este curioso santuario y nadie supo nunca lo que ocurría tras las puertas cerradas. La mayoría del tiempo, ni que decir tiene, Harv se lo pasaba creando obras de arte, pero en algunas ocasiones, sobre todo durante las visitas de Robert ambos se dedicaban a componer canciones de rock, soñando con que iban a crear el nuevo album de Black Sabbath o Deep Purple y sin tener ningún instrumento con que tocar, utilizaban la mesa y los pinceles para crear sus propias jamm sessions, emitiendo con la garganta los sonidos de los solos de guitarra! Pensamos que probablemente estos sonido guturales que emanaban tras las puertas cerradas de la Sala 14 contribuyeran a que nadie nunca quisiera averiguar lo que ocurría dentro. 

Una de las condiciones para poder utilizar a su gusto la Sala 14 fue impuesta por el profesor de música que había pillado a Harv fumando dentro de la sala y le había propuesto un trato. Él  no diría nada si Harv accedía a tocar un instrumento en la orquesta de la escuela. Harv aceptó a regañadientes y quién sabe por qué, decidió tocar el violín. Tuvo que alquilar este caro instrumento de su bolsillo en la escuela de música de Belfast y debía guardarlo en la sala de música hasta que llegara el momento de utilizarlo, bien para ensayar o bien para tocar con la orquesta. Después de tomar una lección de violín con el mencionado profesor Harv se dio cuenta de que detestaba aquel instrumento y de que el trato con el profesor de música le estaba robando un tiempo muy valioso que podía estar utilizando para crear sus cuadros en la Sala 14.
Durante la segunda clase particular el profesor de música dejó la sala unos minutos para ir a buscar una partitura, momento en el que Harv aprovechó para abrir una de las ventanas de la sala y entornarla después para que pareciera que estaba cerrada. Al día siguiente el profesor de música acudió muy nervioso a la Sala 14 y le dijo a Harv que algo terrible había ocurrido; se había producido un intento de robo en la sala de música la noche anterior y aunque los ladrones no se habían llevado nada, habían entrado por una ventana abierta con tan mala suerte que al entrar habían pisado su violín, que estaba apoyado contra la pared justo debajo de la ventana, rompiéndolo. Por supuesto ni Harv ni la escuela podían permitirse pagar otro violín de esas características de modo que tendrían que prescindir de Harv en la orquesta y este tendría que regresar a realizar sus tareas en la Sala 14. !Fue una tremenda mala suerte que aquellos ladrones fueran a pisar precisamente el violín de Harv!

En otra ocasión Harv decidió intercambiar los papeles con su hermano y visitar él la escuela de Robert esta vez, justo el día en el que en la escuela de este se iba a llevar a cabo una representación de una obra de Shakespeare, que aunque no fuera una perspectiva demasiado atractiva, le daría la oportunidad de pasar un buen rato con su hermano y otros amigos que acudían a aquella escuela. Pero cuando se encontraba sentado entre el público charlando animadamente, el profesor de deporte le reconoció, pues hacía poco tiempo Harv había jugado un partido de rugby contra el equipo de aquella escuela, de modo que el profesor le agarró de la corbata y delante de toda la audiencia le paseó hasta la puerta de salida, momento en el que todos los alumnos irrumpieron en un efusivo aplauso, probablemente más entretenidos por aquel acontecimiento que por la obra de teatro que iban a presenciar a continuación sobre el escenario del colegio...
No hace falta decir que el intento de acudir a otra escuela no se repitió pero la Sala 14 siguió siendo el punto de encuentro entre Harv y su hermano o cualquiera de los amigos que quisieran visitarle allí, pues nadie más volvió a asomarse a la Sala 14!

Un solo profesor, más valiente que el resto llamado Bolo Brown, un profesor de inglés que también tenía pasión por el arte y se acercaba de vez en cuando a la Sala 14 a ver las creaciones de los alumnos y a veces les compraba los cuadros. Era el año 1981 y el grupo de rock UFO iba a tocar en el Belfast Ulster Hall. Las entradas costaban £5.00 y por aquel entonces esa cantidad de dinero representaba una auténtica fortuna para un estudiante y Harv se temía que tendría que perderse a una de sus bandas favoritas. Pero Bolo Brown decidió hacer una visita a la Sala 14 solo unos dias antes del concierto de UFO y viendo uno de los cuadros que había pintado Harv (una representación cubista en blanco y negro de la escuela) decidió ofrecerle £5.00 por él. La primera venta de Harv! Y el dinero necesario para comprarse la entrada de UFO! Este fue el concierto que le hizo convencerse de que quería estar en un grupo y todo el mundo sabe ya lo que pasó después!
Eso fue, por supuesto, después de vivir un momento bastante embarazoso durante el concierto de UFO cuando la policía de Belfast, bastante nerviosa por el tumulto que se estaba montando frente a la sala de conciertos y molesta por los improperios que recibían de los asistentes al concierto, decidieron cargar contra ellos con la porras levantadas. 
Antes del concierto Harv había decidido que no podía ir a ver a UFO sin llevar algo puesto con el nombre del grupo y se dedicó a pegar en la parte de atrás de su cazadora las letras U,F,O que había recortado de una revista en plan cutre, pero para él aquella cazadora le hacía sentir especial, un verdadero fan de la banda! Durante la carga de la policía Harv pudo evitar los porrazos pero fue empujado y tirado al suelo en medio de la estampida aunque salió ileso y más tarde, dentro ya de la sala de conciertos se empezó a preguntar por qué la gente le miraba y se reía, hasta que un chico le paró y le dijo "¿Pero quién c*ño son UO?" y fue en aquel momento cuando Harv se dio cuenta de que la letra F se habia caido de su cazadora en mitad del tumulto! Lo peor fue comprobar que las otras dos letras estaban tan bien pegadas a la tela que no hubo manera de arrancarlas y Harv tuvo que estar todo el concierto y todo el camino de vuelta a casa (era una noche de invierno en Belfast y la opción de quitarse la cazadora no podía contemplarse) aguantando las burlas de los otros fans de UFO. Pero todo en la vida de Harv tiene un por qué y este mal rato le llevó a convertir por primera vez el arte en moda y se especializó en decorar ropa para sus amigos (utilizando técnicas un poco más depuradas a partir de entonces) que mucha gente aún conserva a día de hoy pues eran verdaderas obras de arte representando a Mötorhead, Angus Young y Ozzy Osbourne por nombrar algunos. A partir de ahí algunas bandas locales también le pidieron que decorara los telones de los grupos para los conciertos, lo que hizo que conociera a mucha gente en el mundo de la música e influyera incluso más en su deseo de montar su propia banda. Todo esto ocurría mientras todavía iba al instituto y seguía creando obras de arte en la misteriosa habitación en la que nadie se atrevía a entrar !La Sala 14!
(En esta entrada tenéis algunas imágenes de Harv creando uno de los telones para su propia banda actual,Stormzone, así como una de las creaciones en cazadoras de la época).

Bea H.


IN ENGLISH!!!

THE MYSTERIOUS ROOM 14.

Harv was terrible at riding motorcycles, he will admit that himself, his one experience of motorcycle ownership lasting approximately two days, one day spent buying, collecting and cleaning his Yamaha RD 250, the next day flying off it going round a not-so-sharp bend which any motorcycle rider could have negotiated with consummate ease. He could afford the motorcycle but not a crash helmet yet, but he couldn't resist the temptation to take it out for a ride around the Cregagh Estate,the place in which he lived back then. Having one of his usual brain-waves which always inevitably ended up in disaster he punctured his favourite football and using the same knife carved the ball into what then looked like a German helmet, turned the results inside out so that the exterior appeared white and he placed this on his head! It was night time so hopefully he could fool the world into thinking that he was actually wearing a crash helmet. Off he went on the motorcycle, gently at first, changing gears well, gaining confidence and gradually getting faster until reaching the mentioned bend in Mount Merrion Avenue he realised he was going too fast and sharply braked which made his make-shift football helmet move down over his eyes, he lost control of the bike, it ended up wrapped around a lamp post and Harv went on down the road another 50 meters or so realising at that point that a football is no substitute for head protection! Upon regaining consciousness he saw through the blur that someone was standing over him. He just hoped it wouldn't be the police, but incredibly of all the people in the world who had saw what had happened and rushed to the assistance of this poor rider was Harv's brother Robert who came to his rescue. Along with some friends who he had been hanging out with until they witnessed an idiot with a football on his head crashing his motorcycle, they gathered up the pieces and brought Harv to one of their houses where he was patched up after ascertaining that there was no major damage done and Harv was able to go to school, yes school, the next day! The motorcycle parts were exchanged for a music centre on the radio of which Harv was able to listen to commentary of motorcycle legend Joey Dunlop's racing achievements instead of trying to emulate him! (A portrait of whom is featured at the top of this post). That was his first and last attempt ever at motorcycle ownership!

Harv spent most of his last two years at school in what was affectionately known simply as 'Room 14'. When he was a younger pupil at Annadale Grammar School he would always desire to get a glimpse inside Room 14, it was a room attached to the two other art classrooms but was exclusively for older pupils studying their leaving exams, and the artwork being produced in there was always stunning. Most students spent four or five hours in there a week but Harv was to get the opportunity to spend much longer than most. It was the beginning of his last two years at school, Harv had three subjects to concentrate on for his final leaving exams, the A' Levels, and he chose Art, History of Art and English Literature. His English Literature classes were held by the school's headmaster, someone who had the final say in all matters. Harv forgot a book twice during his first lessons of what was supposed to be daily lessons over the two year period. The headmaster told him that if he forgot to bring this particular book to the next class he was not to bother coming to it. Harv of course forgot the book! Whether or not this was deliberate we will never know, but it was to be a significant event because taking the headmaster at his word Harv went to Room 14 instead of English class, and for the next two years that was the only room he was ever in!! Room 14 became his room, there were only four or five other students studying art for leaving exams and they frequented the established art rooms with available art equipment instead of this mysterious room which seemed to have nothing in it except a large table in the middle and curtains which were always closed. This development with now no longer having English classes to go to basically allowed Harv to devote the next two years of his school life to art and was therefore a major reason why this became such a prominent part of his life. His brother Robert went to an entirely different school, Knockbreda High School but during these two years you would not have known that as the brothers spent many days each week together in Room 14. Robert, of course, was not supposed to be there, but so very few teachers ever visited this curious sanctuary that no one really ever knew what was going on behind those closed doors. Most of the time, of course, there was serious artwork being done, but there were also strange sounds emanating from the room from time to time and that was usually when Harv was taking a break from a painting with his brother present and the two of them had decided that they were going to write the new Black Sabbath or Deep Purple album, and neither having instruments they basically just jammed the songs which they were creating by singing the guitar parts out loud, which must have sounded very odd to those who walked past the door of Room 14, and probably contributed greatly to authoritative figures never really wanting to see what was really going on in there!

   One of the conditions for being left alone was an agreement Harv made with the music teacher who had a classroom several doors up from Room 14 and had caught Harv smoking in it that he wouldn't say anything to threaten Harv's ability to remain in the room if he agreed to play an instrument in the school orchestra. Harv reluctantly agreed and for some reason or other he chose the violin. He had to hire this expensive instrument from the Belfast school of music, it was to be kept in his school music room and used when necessary. After one lesson Harv knew that he detested the thing and these lessons and his arrangement with the music teacher was threatening to take up valuable time which he needed to concentrate on his artwork. During the second lesson Harv told the music teacher that he needed a music sheet from the store and while the teacher went to fetch this Harv opened a window to the music room and left it so that it looked closed. Next day a very distressed music teacher came to Room 14 to tell Harv that something terrible had happened, there had been an attempted break in to the music room the previous night, the thieves must have been disturbed as they didn't take anything, but while they were leaving they stood on Harv's violin which was under the window and broke it in two! The school couldn't possibly afford to pay for another one so unfortunately Harv's love for the instrument was cut short along with his membership of the school orchestra and normal service was resumed in Room14. It was just terrible luck that fleeing thieves would break that particular violin!

On another occasion Harv decided to try to do things the other way around, his brother Robert's school was putting on a performance of a Shakespeare play, not a particularly exciting prospect, but it gave him the opportunity to go to the performance to spend some time with other friends which he had at Robert's school. Of course he would not have normally been allowed to be a part of this audience, but that could be easily remedied by wearing Robert's spare school tie and simply blending in, which Harv thought he had done so and was chatting away in the seated crowd, but the sports teacher recognised him as having played rugby for his school against this school a short while before that and Harv had to endure the embarrassment with the beginning of the Shakespeare play being delayed as he was singled out and marched out in disgrace from the assembly hall in front of the whole school who all applauded knowing that this was quite possibly going to be a more entertaining event than the one they were about to witness on the stage. 

Needless to say this attempt to venture to another school was not repeated and Room 14 became the main meeting place for Harv, his brother and any friends from that school who wanted to visit him as no teachers ever put their heads round the door of that art room to see if there was anyone there who shouldn't be! 

One brave teacher who did was called Bolo Brown, he was an English teacher who also had a passion for art and he would sometimes see a painting being done by a pupil and buy it from him. This was in 1981 and the band UFO were playing in the Belfast Ulster Hall. The tickets cost £5.00 but back then that was a fortune to a schoolboy and Harv feared he would miss a band which he loved so much. Enter Bolo Brown who just days before the concert fatefully put his head around the door of Room 14 to see if there was any new artwork to view, liked one of Harv's paintings and offered him £5.00 for it! (A cubist interpretation in black and grey of Harv´s school). Harv's first art sale, and a significant one as the UFO concert that he could now afford to go to was such an influence on him that it made him decide that he really wanted to be in a band, and we all know what happened from that point!

That, of course, was after a rather embarrassing moment during the UFO show when the rather nervous Belfast police force had decided to calm down the boisterous concert goers who had been cheekily chanting abuse at them by basically charging at them with their batons drawn and raised. Before the concert Harv had decided that he wanted to show his appreciation for the band that he was going to see and to 'fit in' with the crowd by gluing the letters UFO to the back of his jacket, paper letters which he had just cut out of a glossy magazine, but to him this was exactly what was needed, he was now an official UFO supporter with the bands's name, to him, magnificently adorning the back of his jacket. During the police charge Harv managed to avoid any police batons, but in the ensuing melee he was knocked around and then wondered why afterwards people were giggling as he walked past until one person stopped him and asked 'Who the f*ck is U O?' and it was at that point that Harv realised  that the middle letter had been ripped from the back of his jacket! This was unfortunate maybe from a 'not cool' point of view, especially as the two remaining letters had stuck fast so he couldn't remove them and had to wear the jacket all the way home as it was a winter night, but it happened to also be another of those significant turns of events which for some reason shaped things for him as Harv decided there and then that in order for this to never ever happen again he would then have to find more permanent methods of showing his affection for the bands he loved and that was when he decided for the first time to turn artwork into fashion and for years after that he did paintings on the back of his jackets instead, initially just for himself, but eventually for friends and many other people who discovered that he could do this, and some people to this day still own a Harv-painted denim jacket on which Harv painted various iconic images such as the the Motorhead album covers, Angus Young and Ozzy Osbourne to name just a few! From these beginnings local bands then asked him to design and paint their backdrops which introduced him to people in the music scene and further influenced his desire to be a part of it, all this while still at school and all this new artwork being done in that place were no one dared to enter, Room 14!

(Some images in this post feature Harv creating a backdrop for his own band Stormzone).

Bea H.